По преданию, преподобный Илья Муромец, живший в XII веке, получил еще одно прозвище Чоботок, потом что сумел отбиться «чоботом», то есть сапогом, от половцев, напавших на его монастырь. Убеждение в том, что былинный витязь из крестьянской семьи и инок одно и то же лицо существует давно.
Канонизирован Илия Муромец был в 1643 году вместе с другими киево-печерскими подвижниками, погребенными там в пешерах. Включен он и в собор Муромских святых.
«Синаксарь» (сборник житий), составленный на Афоне, добавляет к этому, что «святой Илия родом из села Карачарова в Муромской земле с юных лет отличался бесстрашием». Поступив на военную службу, он стал «одним из наиболее мужественных и прославленных воинов киевского князя».
Всех поразила экспертиза останков святого, проведенная в 1988 году межведомственной комиссией Минздрава УССР, подтвердившая и мощное телосложение, и даже то, что монах мог в молодости страдать от заболевания опорно-двигательной системы. А ведь, по былинам, так было и с будущим витязем-Ильей, которого подняли на ноги «калики перехожие». Была засвидетельствована и рана от копья на руке и груди Илии Муромца. Есть разные версии, при каких обстоятельствах монах мог получить эту рану.
Мы даже можем судить о его облике. В Муромском историко-художественном музее показывают бюст-реконструкцию Илии Печерского, выполненную по его черепу.
Известен и его облик в представлении художников, и не только иконописный. Виктору Васнецову для образа Ильи Муромца на знаменитой картине «Богатыри» позировал крестьянин из Владимирской губернии Иван Петров, подрабатывавший в Москве извозом.
«РИА Новости» цитировали мнение ученого - завкафедрой филологии Московской духовной академии и ведущего научного сотрудника Института мировой литературы, доктора филологических наук Владимира Кириллина, который полагает, что отождествление монаха и былинного богатыря «это, собственно говоря, больше вопросы веры, чем знания».
В Муроме преподобный Илия Печерский-Муромец очень почитаем. Здесь в монастыре хранится часть его мощей - кисть. Его именем названа православная гимназия.
Изба Илии будто бы стояла на том месте в селе Карачарове (ныне микрорайон Мурома), близ Троицкой церкви. А ведь и церковь в первом деревянном варианте, по преданию, заложил Илья Муромец. Думается, достойной данью памяти о нем будет полное восстановление храма, кирпичное здание которой частично все еще остается в руинах с советского времени.
А пока рядом с храмом в Карачарове из дерева создан туристический объект - «Изба Ильи Муромца», где посетителей приобщают к быту и воинским традициям Руси.
Итак, 1 января вспоминаем не только о Новом годе по новому стилю, но и о нашем легендарном земляке - преподобном Илии Печерском (Муромце).