Второй год подряд Ковров празднует два Дня города. Первый ‑ вместе с Днем России в июне, а второй, исторический, в первых числах сентября в ознаменование подписания императрицей Екатериной II указа, согласно которому несколько населенных пунктов Владимирской губернии обрели статус уездных городов.
В прошлом году особенных торжественных мероприятий не было. А в этом власти к историческому Дню города приготовили приятный сюрприз. Торжества прошли в отремонтированном парке экскаваторостроителей. До и после революции Ильинская площадь ‑ то место, где сегодня расположен парк, являлась центром города, сосредоточением городской культуры, торговли, местом встреч и общения.Здесь были торговые ряды, так называемая барахолка, устраивали представления балаганы, передвижные театры, цирки, проходили народные гулянья, работали карусели, американские лодочки, круговые качели. По выходным здесь бывал весь город. Еще до революции, в 1910 году, тут был построен первый в Коврове «электрический синематограф». В центре площади стоял бюст императору Александру II. После революции бюст снесли, а на постаменте указывал правильный путь вождь пролетариата Ленин.
Город меж тем развивался и строился. В 1928-м ковровские вагоноремонтные мастерские превращаются в новый экскаваторный завод. Стране нужны были землеройные машины. Под завод отводилось все больше территории, и случилось так, что был уничтожен старый Заведенский парк ‑ еще одно излюбленное место отдыха ковровчан. На его месте начали строить сталепрокатный цех. Под новый парк тогда и решили отдать… большую Ильинскую площадь. В том же году комсомольцы завода и положили начало тогда еще не парку, а саду имени Ленина. Разметили дорожки, посадили саженцы. К парку отошла и Ильинская часовня с территорией старого кладбища. В часовне сделали музей, а кладбище стало агроботаническим садом.
Сад, а потом парк Ленина хорошел и благоустраивался. На большой эстраде проходили концерты местной самодеятельности, выступали циркачи, спортсмены. На малой эстраде играл духовой оркестр. Была читальня, шахматный павильон. Гордостью парка в предвоенные годы была парашютная вышка, с которой с парашютом мог спрыгнуть любой взрослый человек. Лебедкой парашют поднимали опять на вышку, и прыгал следующий желающий.
В начале войны в Ильинской часовне произошел пожар. Тушили несколько дней. После этого остатки часовни попросту взорвали.
В послевоенные годы парк, уже носивший имя экскаваторного, обрел стационарные аттракционы ‑ карусели, автодром с машинками на электроходу, русские качели. Эти аттракционы просуществовали до начала 2000-х годов, а потом были снесены.
Многие жители Коврова с удовольствием приезжали сюда, в так называемый Старый город. Вечером тут были танцы. Днем работали тир и летнее кафе. Но… Начались так называемые «реформы», и в начале 2000-х годов Ковровский экскаваторный завод, испытывая большие экономические трудности, стал сбрасывать с себя объекты коммунальной сферы. И парк оказался никому не нужным, зарастал бурьяном, стал прибежищем бомжей и алкоголиков.
В текущем году власти все же решили навести тут порядок. Поскольку предприниматели парк в аренду брать категорически не хотели, данный объект отдали давней городской палочке-выручалочке ‑ МУП «Первомайский рынок». Парк расчистили от упавших деревьев, вырубили разросшийся кустарник, восстановили фонтан, поставили новые опоры освещения, отремонтировали большую эстраду, центральный вход с колоннами, южный вход, заасфальтировали дорожки, высадили цветы в каменных вазонах… И в минувшие выходные здесь вновь заиграл духовой оркестр, появились пусть и не стационарные, но веселые аттракционы. Свои программы подготовили многие творческие коллективы. Работники городской библиотеки знакомили ковровчан с новинками литературы. Мини-кафе угощали прохладительными напитками и шашлыками.
На открытие парка приехал сын легендарного героя Великой Отечественной войны Алексея Лопатина Вячеслав Лопатин. Его отец уходил служить в Красную армию с Ковровского экскаваторного завода. Был командиром пограничной заставы, которая одной из первых приняла бой с фашистами в 1941 году.
Вячеслав Лопатин рассказывает, что когда началась война, ему было 3,5 года. Отца он не помнит, знает только по рассказам матери. Три года они с мамой прожили в районе, оккупированном немцами. В 1946 году семья Лопатиных приехала и жила несколько лет в Коврове.
Парк открыли руководители города Виктор Кауров и Вячеслав Арсентьев. Они поблагодарили предприятия и горожан, которые помогали восстанавливать и благоустраивать парк. Всем миром сделали большое, хорошее и нужное дело.
Сотрудники городского музея провели экскурсию. А кульминацией праздника стало открытие в парке памятника ковровскому экскаватору. Примечательно, что это произошло в год 80-летия с момента выпуска первого в России экскаватора «Ковровец».