9 декабря в России отмечали День Героев Отечества. Президент подписал указ о его праздновании в 2007 году, в память о том, что до 1917 года в этот день чествовали георгиевских кавалеров. Именно 9 декабря 1769 года императрица Екатерина II учредила орден Святого Георгия Победоносца.
В нашей области в живых остался всего один Герой Советского Союза ‑ легендарный бронебойщик Павел Семенович Маштаков. Он из числа тех, о ком народ слагает песни и легенды. Герой живет во Владимире, ему уже 91 год. 9 декабря в его квартире не умолкал телефон - он принимал поздравления и встречал гостей. Подарок от губернатора области Николая Виноградова ему вручил вице-губернатор Сергей Мартынов. В гости с поздравлениями пришли также председатель областного Совета ветеранов Евгений Ильюшкин, представители областного военкомата.
- Сегодня такой торжественный день. Мы вами гордимся, - сказал, поздравляя ветерана, С.Мартынов. - Годы вас не берут, разве что болезни иногда подводят. Вы своей жизнью и поступками внушаете всем нам такой оптимизм!
Золотую Звезду Героя гвардии старший сержант Маштаков получил в 1945 году за пятнадцать минут отчаянной схватки с врагом, решившей судьбу целой дивизии.
Он прошел боевой путь от Таганрога до Берлина, участвовал в Параде Победы 1945 года, принимал священное Знамя Победы из рук Кантарии и Егорова. Человек-легенда! О нем и его героических подвигах славу разнесла народная молва, потому родилась песня. Сам Павел Семенович песню о себе впервые услышал в августе 1945 года в Бресте, когда в его часть приехали дивизионные артисты. Все вокруг аплодировали, а он разволновался и узнал, что автором слов песни является известный поэт Лев Ошанин. Сам Павел Семенович очень любит петь и слушать песни военных лет. «Ночь коротка. Спят облака…», «Смуглянка», «Священная война», «Моя любимая», «Бьется в тесной печурке огонь».
- Обычно я сам для себя пою, для друзей, - рассказывает он. ‑ Какая же жизнь без песни!
Кроме Золотой Звезды Героя он награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны 1-й и 2-й степени, Красной Звезды и множеством медалей. Среди них - редкие боевые «За взятие Берлина», «За освобождение Варшавы» и памятные ‑ «Участнику парада Победы», «К 100-летию Мусы Джалиля».
Он из числа тех, кого непросто по жизни «вышибить из седла». С детства Павел был недюжинной силы, привык к тяжелому крестьянскому труду, с 8 лет землю пахал, а в 13 лет мог свободно поднять мешок с рожью или пшеницей. Он и сегодня в свои годы красив и статен, прост в общении и готов помочь друзьям. У него две дочери, четыре внучки, трое правнуков и одна правнучка. Главной помощницей и верным другом уже много лет является супруга Тамара Александровна, которая, кстати, на 15 лет моложе его.
…У гвардии старшего сержанта Маштакова уже поблескивали на гимнастерке ордена и медали, когда за бой под Одером он получил Золотую Звезду Героя Советского Союза.
В феврале 1945 года фронт расширялся, наши части гнали немцев. Однажды артиллеристы шли лесной дорогой, поддерживали кавалерийский полк. Орудие Маштакова поставили в головную колонну. И вовремя: навстречу медленно шли пять немецких танков. Пришлось тяжело, троих ребят сразу ранило. Танки были совсем рядом, не более ста метров от орудия. Через несколько минут три машины загорелись, два танка прекратили атаку и повернули в сторону.
Даже сейчас, спустя несколько десятилетий, Павел Семенович не может без дрожи в голосе вспоминать события тех дней. Тяжело было в 1945 году потерять своих лучших боевых друзей, с которыми столько пережил и прошагал…
За 15 минут отчаянной схватки была решена судьба дивизии. От леса бежал, путаясь в полах длинной шинели, командир дивизии: «Молодцы, черти! Всем ‑ по Звезде!». О том, что ему дали звание Героя, Маштаков узнал только через несколько дней.
- Что я чувствовал тогда? Все внутри перевернулось от счастья! ‑ вспоминает Павел Семенович.
Он, почетный гражданин города Владимира, до последнего, пока позволяло здоровье, работал в Октябрьском районном совете ветеранов в составе лекционной группы, занимался общественной работой, возглавлял дружину по охране правопорядка. Выступал перед школьниками, молодежью. Часто бывал в вечерней школе и профессиональном лицее № 7. По его словам, рассказывал ребятам о войне, а они слушали с таким вниманием, что «для разговора часа было мало».
Встречался и с фронтовиками-однополчанами в освобожденных городах. Принимал участие в Парадах Победы в Москве, причем не на трибуне сидел, а шел в строю, чеканя шаг. В последний раз ‑ в 2005 году, когда ему было 85 лет.
- Что бы вы пожелали нынешним молодым людям? ‑ спросили мы у ветерана.
- Быть хорошими людьми, - ответил он. - Честными, совестливыми, справедливыми, активными. С уважением и почтением относиться к старикам. Чтобы не хулиганили, не матерились и за бутылку не брались. А к 18 годам, когда происходит становление личности, на них было бы приятно посмотреть и за них порадоваться. Еще желаю молодым любви, счастья, а если случатся в жизни испытания, пускай проявят геройские качества.