23 апреля от памятника Александру Невскому во Владимире в очередной поиск отправился сводный отряд, состоящий из 25 членов молодежных объединений Владимира, Мурома, Коврова, Радужного, Гусь-Хрустального и Судогодского районов, а также воспитанников областного кадетского корпуса.
Отряд будет работать в Смоленской области под Ельней, где в 1941 году была одержана первая победа Красной армии над фашистами. Ельнинская операция, которой командовал тогда еще генерал армии Георгий Жуков, стала первым удачным контрударом и позволила на месяц задержать немцев, рвущихся к Москве. Бои были жестокие, многие погибшие остались безымянными, да и захоронить их достойно в то время было невозможно.В прошлом году сводный отряд уже проводил поиск в этом районе. Были обнаружены останки 114 бойцов и командиров Красной армии, установлены 5 фамилий, найдены родственники еще пятерых бойцов. Среди считавшихся без вести пропавшими в годы войны оказался и наш земляк Потапенков Сергей Николаевич, 1904 года рождения. Опознание проводилось по подписанным вещам. Известно, что пластмассовые медальоны с записками были далеко не у всех бойцов. Такой медальон считался дурным знаком, солдаты всячески избегали их носить. А вот кружки, ложки, сапоги, даже гимнастерки помечали всегда. На кружках и ложках выцарапывали имя, отчество и год рождения, на гимнастерках и внутри сапог писали то же химическим карандашом. Кстати, командование учло этот факт, и с 1942 года солдатские медальоны были отменены.
Поиски будут длиться две недели, и время выбрано не случайно. Именно ранней весной земля еще достаточно мягкая, нет комаров и нет высокой травы, которая вносит большие погрешности в показания металлоискателей.
В дорогу ребят проводили ветераны войны и священнослужители, члены военно-патриотических клубов и активисты поискового движения, представители администрации области и областного военкомата.
Всем участникам проводов и, разумеется, ребятам, отправившимся в путь, были торжественно вручены георгиевские ленточки.