С 8 июня по 1 июля, на этот раз на Украине и в Польше, в 14-й раз 16 лучших команд Старого Света определяют чемпиона Европы. Среди них и сборная России, которая сегодня проведет заключительный матч в группе со сборной Греции. Земляков-владимирцев в нынешней нашей сборной нет. Но в прежние годы без их участия не обошлось.
Чемпионат континента был задуман руководителем Французской федерации футбола Анри Делоном в 1927 году. Но лишь в 1958 году, когда Делоне уже не было в живых, французский ювелир Мишель Шобийон изготовил Серебряную амфору ‑ главный приз евросоревнования. И в 1960 году был впервые разыгран Кубок Европы УЕФА.В 1960 и 1964 годах были разыграны кубковые турниры, которые в дальнейшем превратились в чемпионаты Европы для национальных сборных команд. Назовем победителей этих соревнований: 1960 г. ‑ СССР; 1964 г. ‑ Испания (СССР занял 2-е место); 1968 г. ‑ Италия; 1972 г. ‑ Германия (СССР - 2-е место); 1976 г. ‑ Чехословакия; 1980 г. ‑ Германия; 1984 г. ‑ Франция; 1988 г. ‑ Голландия (СССР - 2-е место); 1992 г. ‑ Дания; 1996 г. ‑ Германия; 2000 г. ‑ Франция; 2004 г. ‑ Греция; 2008 г. ‑ Испания (Россия - 3-е место).
Родившийся во Владимире 22 декабря 1939 г. Валентин Афонин, после двух сезонов во владимирских «Труде» и «Тракторе», игравших в классе «Б», стал выступать за СКА (Ростов-на-Дону), а позже - за ЦСКА. В чемпионатах СССР он сыграл 259 матчей, стал чемпионом СССР 1970 года. За сборную СССР Афонин провел 42 официальных матча. Участник чемпионатов мира 1966-го и 1970-го годов, чемпионата Европы 1968 года. Заслуженный мастер спорта СССР.
Валентин Афонин в Евро-1968 сыграл 5 матчей в отборочных играх, и по одному в 1/4 финала и в полуфинале. Причем, полуфинальная игра, проходившая в Неаполе 5 июня 1968 года со сборной Италии, завершилась после дополнительного времени ничьей ‑ 0:0. Тогда еще не было послематчевых пенальти для выявления победителя. Все определял жребий. Арбитр встречи Ченчер из ФРГ подбросил монетку, и советской команде досталась «решка». «Орел» выпал хозяевам поля, они и сыграли в финале. А нашим пришлось играть за 3-е место со сборной Англии.
Во встрече с родоначальниками футбола 8 июня в Риме на стадионе «Олимпико» сборная СССР проиграла со счетом 0:2 и заняла 4-е место.
Состав сборной СССР в этой встрече был таков: Пшеничников, Истомин, Шестернев (капитан), Афонин, Ленев, Малофеев, Логофет, Банишевский, Бышовец, Еврюжихин. Тренер ‑ М.Якушин.
Второй наш земляк Виктор Лосев - заслуженный мастер спорта, чемпион Олимпийских игр, провел 14 матчей за олимпийскую сборную страны и лишь одну отборочную игру в чемпионате Европы. Случилось это 9 сентября 1987 года в Лужниках, где проходил отборочный матч в VI группе чемпионата Европы. В присутствии 100 тысяч зрителей наша сборная очень хотела обыграть Францию. Но после гола гостей на 13-й минуте, нашим пришлось отыгрываться. И лишь на 77-й минуте точный удар Алексея Михайличенко позволил «добыть» боевую ничью.
В тот день сборная СССР выглядела так: Дасаев (капитан), Лосев, Хидиятуллин, Кузнецов, Рац, Тищенко (Беланов, 46 мин), Литовченко, Яковенко, Алейников, Протасов, Добровольский (Михайличенко, 70 мин). Тренер ‑ В.Лобановский.
В финале того чемпионата Европы наша команда со счетом 0:2 уступила сборной Голландии. Было это 25 июня 1988 г. в Мюнхене (Германия). Может быть, Валерию Лобановскому следовало все же на финальные матчи взять и капитана олимпийской сборной СССР Виктора Лосева, уроженца Муромского района…