«Место удовольствия и просвещения»

Купец
С юных лет посвятил он себя коммерческой деятельности, сначала работая совместно со своим отцом, а после его смерти стал единственным наследником всего дела, которое обязано было своим развитием исключительно энергии и познаниям Василия Александровича. Кроме того, он являлся также владельцем кирпичного завода во Владимире и вел широкую торговлю лесом, разрабатывая свои собственные лесные дачи. Фирма, которой владел Василий Александрович, была основана в начале XVIII в. Помимо торгово-промышленной деятельности В.А.Петровский занимался благотворительностью. Так, на строительство Владимирского реального училища он пожертвовал кирпич стоимостью 5 тыс. руб. В 1912 г. он же (совместно с М.И.Петровским) выделил безвозмездно 100 000 шт. кирпича на строительство при Владимирской Георгиевской общине сестер милосердия больницы в память 300-летия царствования Дома Романовых. За свою полезную деятельность В.А.Петровский был награжден орденами св. Анны 3-й ст. и св. Станислава 3-й ст.
Архитектор
Работы по перестройке дома под кинотеатр «Ампир» были поручены художнику-архитектору Сергею Матвеевичу Жарову, имевшему два столичных образования. В 1903 г. он окончил архитектурное отделение Московского училища живописи, ваяния и зодчества, в 1908 г. ‑ Академию художеств в Петербурге. Через два года его назначили владимирским городским архитектором. Жил Сергей Матвеевич в Москве и во Владимире бывал наездами.
По его проектам были возведены хорошо известные владимирцам здания водонапорной башни на Козловом валу, старообрядческой Троицкой церкви у Золотых ворот, выдержанные в русском стиле. Дом Петровского С.М.Жаров перестроил, используя элементы и модерна, и ампира.
10 февраля 1913 г. газета «Старый владимирец» писала: «Новое здание В.А.Петровского, где начал функционировать электротеатр «Ампир», надо признать одним из лучших не только в городе, но и во Владимирской губернии. <...> Для концертов новый театр ‑ лучшее здание в городе: по вместимости и по акустическим условиям оно лучше даже Дворянского собрания».
Кинотеатр
Весь 1913 г. «Ампир» не переставал удивлять владимирцев возможностью посмотреть новейшие кинокартины и увидеть «живьем» популярных театральных и цирковых артистов. Событием в культурной жизни Владимира стала демонстрация в апреле 1913 г. исторического фильма по знаменитому роману-эпопее лауреата Нобелевской премии польского писателя Генрика Сенкевича «Камо грядеши» (новый мир) длиной 5000 аршин (параметры картин того времени, 1 аршин равен 71,12 см). Его показ привлек в «Ампир» толпы зрителей. Несмотря на плохую погоду, в первый день фильм посмотрели 1600 (!) посетителей, а во второй ‑ не менее 1000 зрителей.
С 21 мая в кинотеатре «Ампир» начали показывать картину «Майские юбилейные торжества в присутствии их императорских величеств. Посещение государем императором и его августейшим семейством гор. Владимира, Суздаля и Нижнего Новгорода 16 и 17 мая». В картине особенно удачно был схвачен тот момент, когда владимирский губернатор И.Н.Сазонов представлял Николаю II местные различные депутации, а затем ‑ поднесение императору депутатом Государственной думы владимирским городским головой Н.Н.Сомовым хлеба-соли. Дирекция кинотеатра внимательно следила за текущими событиями: выписала ряд новых снимков, охватывавших более или менее полно торжества 16 мая, и таким образом восполнила пробел по Владимиру. В июне по желанию публики сверх программы ставились для просмотра полностью ленты «Майских торжеств».
Далеко не все фильмы активно просматривались владимирцами. Например, популярная картина-лекция об алкоголе и его последствиях (редактор картины - доктор медицины В.Я.Канель), имевшая общественный интерес и успех в Москве, 15 июля 1913 г. прошла в «Ампире» незамеченной и неоцененной владимирской публикой.
Постепенно популярность кинотеатра в городе росла. Газета «Владимирский листок» 21 июля, сообщая об очередном концерте приезжих знаменитостей в «Ампире», писала: «Ампир стал местом удовольствия и просвещения». С конца лета в кинотеатре начался еженедельный цикл театральных гастролей. 2 августа в «Ампире» выступал известный в России пародист А.Арнольдини, замечательно подражавший талантливым певицам А.Д.Вяльцевой и Н.В.Плевицкой. Через три дня в помещении кинотеатра выступала труппа лилипутов, собравшая многочисленную публику, в числе которой было много детей и подростков. Игра «маленьких артистов» произвела на юную публику хорошее впечатление: она много смеялась и искренне им аплодировала.
Спустя месяц в «Ампире» прошли нашумевшие гастроли «короля цепей» Тома Джека. На глазах удивленной публики он, закованный в цепи, легко освобождался от последних.
Гастроли Анатолия Леонидовича Дурова, прошедшие в ноябре 1913 г. в «Ампире», оказались неудачными. Зрителям было стыдно за знаменитого дрессировщика, когда во время представления кошка не ловила крыс, а петух отказался петь.
Относительно же выступления известного гармониста Петра Невского, выступившего в ноябре, мнения владимирских журналистов разошлись.
Декабрь 1913 г. ‑ последнего мирного года царской России ‑ запомнился владимирцам выступлением в «Ампире» мальчика Володи Зубрицкого, обладавшего уникальными способностями. Он в уме за несколько секунд умножал многозначные числа на многозначные, запоминал целый ряд цифр и повторял их в каком угодно порядке, по памяти цитировал по желанию публики любой абзац на любой странице учебника российской истории. Его выступления проходили с большим успехом.
1914 г. в «Ампире» начался с показа 4-й серии нашумевшей картины «Фантомас». Успех картины был ошеломительным. В ателье Александра Ханжонкова перевели титры пяти фильмов и демонстрировали сериал по всей России, в том числе и во Владимире.
21 января все того же 1914 г. в «Ампире» прошел бал-маскарад, привлекший сравнительно небольшое количество участников ‑ чуть больше десяти. Приз получила маска «На отдых», представлявшая собой деревенскую работницу, отдыхавшую на копне сена. Редкая неделя проходила без гастролеров. 11 и 12 мая прошли гастроли популярного артиста русской оперы Е.И.Коноплянского. В конце июня состоялся бенефис пианиста большого музыкального дарования Б.С.Оксюз. Артисту был поднесен золотой жетон и цветочная лира.
Война
С началом Первой мировой войны в «Ампире» стали регулярно проходить благотворительные киносеансы и концерты, прибыль от которых шла на нужды войны. Уже 24 и 25 августа в кинотеатре были даны сеансы, часть сбора с которых поступила в распоряжение городской организации по оказанию помощи больным и раненым воинам.
В декабре местный дамский кружок в фойе кинотеатра «Ампир» устроил беспроигрышную лотерею в пользу действовавшей армии. «Сюрпризы» брали охотно. Некоторые тут же отдавались обратно и снова пускались в продажу. Случился и курьез. Один участник лотереи выиграл вещи, пожертвованные им же самим.
В 1915 г. показ благотворительных киносеансов и концертов в «Ампире» продолжался. Параллельно с благотворительными мероприятиями в пользу воинов и беженцев ставились спектакли в пользу владимирской нуждавшейся учащейся молодежи. Доходы от показанных пьес перечислялись в пользу учащихся мужской гимназии, реального училища, гимназии Л.М.Давыдовой и других учебных заведений.
В ноябре в «Ампире» демонстрировалась картина «Гибель Атлантика». Половина сбора от ее показа поступила на рождественские подарки воевавшим солдатам Сибирского и Малороссийского гренадерских полков, квартировавших до начала войны во Владимире.
В годы Первой мировой войны во Владимире размещалось довольно большое количество лазаретов и госпиталей. Выздоравливавшие солдаты и офицеры частенько посещали развлекательные заведения, в том числе и кинотеатр «Ампир». 12 и 13 февраля 1916 г. в нем шли гастроли московской оперетты. Артисты играли в спектаклях «Ночи любви» и «В волнах страстей». Первые гастроли года сделали хороший сбор. В зрительном зале преобладали военные.
Первые годы работы кинотеатра «Ампир» оказались весьма и весьма успешными. Но, увы, прошло сто лет, и кинотеатр «Ампир», известный в годы советской власти как кинотеатр «Художественный», в постперестроечное время исчез из городского культурного пространства. Одним «местом удовольствия и просвещения» во Владимире стало меньше…