Две судьбы: Штабс-капитан Березин и прапорщик Смирнов

Из простых, владимирских…
Мне не удалось найти сведений о том, встречались ли в родном Владимире в юности Александр Березин и Иван Смирнов. Они оба родились в 1895-м. Оба были простого происхождения.
Александр Березин - из многодетной семьи бывшего крепостного помещика Храповицкого. В биографии указывал: «из рабочих». Александр с детства трудился: сначала в портняжной мастерской Левитана Бенаха, потом в губернской типографии.
Однако сдал экстерном экзамены в гимназии.
О довоенной юности Ивана Смирнова известно очень мало. Родился в какой-то деревушке на окраине Владимира. По мнению краеведов, это был один из семейных хуторов.
Из рядовых ‑ куда повыше
Как бы то ни было, на Первую мировую оба «простых парня» пошли в пехоту.
Меньше известно о подвигах будущего красного командира Александра Березина. Думаю, именно потому, что он позже стал красным. И ему было некстати подробно напоминать о своих подвигах в царской армии. Березин в автобиографии больше упирал на то, что участвовал в братаниях с немцами, вел революционную пропаганду среди солдат в 1917 году.
Но, думается, не за пропаганду революции Березин на Западном фронте в течение трех лет стал сначала прапорщиком, а потом и штабс-капитаном, командиром стрелковой роты. И тяжело ранен он был, наверное, не во время братания с немцами.
После ранения в 1917-м Березин во Владимире лечился в госпитале на базе больницы Красного Креста. А потом даже вернулся было в родную типографию. Но военный талант позвал в армию!
Рядовой Иван Смирнов был тяжело ранен из пулемета в ногу уже осенью 1914 года. Омскому пехотному полку, в который он попал, немцы устроили кровавое побоище под Лодзью в Польше. Из 90 владимирцев, призванных вместе с Иваном, в живых осталось 19…
Когда Иван Смирнов лечился в Петербурге, он там близко увидел боевые аэропланы. И решил, что бить немцев у него лучше получится с воздуха. Так и вышло!
После Гатчинской летной школы Иван Смирнов стал одним из самых знаменитых асов Первой мировой. Каждая из его бесспорных десяти побед в воздушных боях расписана в подробностях. Причем провоевать летчиком он успел всего около года.
Известны даже имена сбитых Смирновым немецких и австрийских пилотов. А летчики тогда были истинной элитой, рыцарями неба каждой из воевавших стран.
Из отчета о воздушном бое, в котором владимирец Смирнов впервые сбил самолет противника: «20 декабря (1916 года, по старому стилю. - Прим. авт.) 8 самолетов фронтовой авиагруппы капитана Якобишвили вылетели для боя и фотографирования. Во время полета самолеты выдержали 4 боя, причем 2 неприятельских самолета было сбито: один прапорщиком Кокориным, другой старшим унтер-офицером Смирновым с наблюдателем штабс-капитаном Пентко. Неприятельские летчики (3 офицера и 1 унтер-офицер) убиты ружейными пулями в воздухе».
Последнего своего немца Смирнов сбил в ноябре 1917 года, уже после революции. Армия разваливалась на глазах. И увешанный царскими орденами прапорщик Смирнов понял, что может легко попасть под горячую руку своих же революционно настроенных солдат.
И покинул армию. С невероятными приключениями через Владивосток и Египет Смирнов добрался до Англии, где стал пилотом-инструктором.
Один - красный, другой - белый
Березин и Смирнов могли встретиться как враги на Гражданской войне. Ставший большевиком Березин пошел в Красную армию по партийной мобилизации. Был помощником командира отдельного батальона ВЧК. Подавлял антибольшевистские мятежи, в том числе очень серьезный ‑ в Юрьев-Польском уезде.
Позже его направили на Северный Кавказ, в район Новороссийска. И вот там у него был шанс через прицел увидеться с земляком Иваном Смирновым.
Но об участии Смирнова в белой армии есть две версии. По одной, он подключился к белым на северо-западе России и даже успел повоевать летчиком.
По другой версии, он прибыл на пароходе в Новороссийск с целью присоединиться к деникинской «Армии Юга России». Однако, увидев ее уже бедственное положение, так и не присоединился и вернулся в Англию.
Есть также данные о том, что в 1918-1920 годах Иван Смирнов успел послужить шефом-пилотом русского представительства в Париже.
С 1920 года он жил в Голландии, служил летчиком гражданской авиации.
Александр Березин так и остался в Красной армии. В 20-е годы он окончил Высшую стрелковую школу. С 1938 года служил в Красноярске.
Снова
война
Вторую мировую ветераны Первой мировой Березин и Смирнов встретили в очень разных званиях и далеко друг от друга. Александр Березин в 1941 году был уже генерал-майором, командующим дивизией. Со своими сибиряками наш земляк воевал на финской войне. Ну а когда снова напали немцы, во главе 119-й дивизии отправился на фронт, героически и очень умело действовал при обороне Москвы.
Тем временем к военной службе привлекли и опытного пилота Ивана Смирнова. А служил он тогда в экзотической Голландской Восточной Индии, как называлась тогда Индонезия. Летал на военно-транспортных самолетах в звании капитана.
Роковой
1942-й
В 1942 году дивизия под командованием генерала Березина (ставшая 17-й Гвардейской) отбивала у немцев Калинин, потом районный центр Белый. Еще в январе 1942 года Березин был награжден орденом Красного Знамени.
«В боях с германскими полчищами генерал-майор Березин проявил себя как большевистский командир Красной армии, вполне освоивший современные методы войны» - писали о нем в официальных отчетах.
А вот воспоминания солдата: «Как-то в одной роте бойцы его (Березина. - Прим. авт.) спросили, почему он не ложится, когда свистят пули. «Пуля, которая свистит над головой ‑ не твоя», ‑ ответил генерал. И потом, когда кто-нибудь из необстрелянных новичков кланялся каждой пуле, ему говорили: «А генерал не ложится...»
А что же Иван Смирнов? И тот был в те же дни на волосок от гибели.
На транспортном самолете ДС-3 в марте 1942 года Смирнов вывозил группу гражданских служащих-голландцев из Индонезии в Австралию. И на его самолет напали три японских истребителя. Под огнем, тяжело раненный в руку и бедро, Иван совершал чудеса маневрирования. Решил оторваться крутым пике, но во время лихого маневра вспыхнул один из моторов. И все-таки русский ас умудрился сесть на брюхо, да так, чтобы горевший мотор оказался в кромке прибоя. Большинство пассажиров было спасено. Правда, при этом пропали государственные алмазы на 10 миллионов долларов, и летчик долго оставался под подозрением. Но это уже совсем другая история. Главное, что Смирнов выжил.
И для Александра Березина нашлись все-таки вражеские пули или снаряд в 1942-м. Он тоже был тяжело ранен, когда руководил выходом своей части из окружения. Эвакуироваться за линию фронта отказался. Его не стало 2 июля 1942 года.
Посмертно бывшему штабс-капитану царской армии Березину было присвоено звание Героя Советского Союза.
Память
жива
Еще послужив после войны летчиком гражданской авиации в голландской авиакомпании KLM, имея виллу в городе Хеемстеде близ Амстердама, Иван Смирнов скончался в 1956 году на острове Майорка. Позже его прах с почетом был перенесен в Голландию. А в России про его подвиги стали вспоминать лишь недавно.
Место гибели генерала Березина долго оставалось неизвестным. В 1948 году неподалеку от местечка Быдра Калининской области были вскрыты две могилы павших воинов. В одной нашли 14 советских солдат, в другой ‑ одного. Только в 1966 году по форме и ордену и по воспоминаниям однополчан признали, что это Березин.
Его именем названы улицы во Владимире, Белом и Красноярске.
...И это лишь два владимирца - участника Первой мировой, лишь две судьбы.