В качестве зеленого удобрения используют чаще всего смеси. Источником азота служат бобовые, они способны усваивать и накапливать атмосферный азот, который потом переходит в почву. Водный и воздушный режимы улучшаются благодаря рыхлящему действию корней. Тут ведущая роль принадлежит злаковым культурам, которые имеют разветвленную мочковатую корневую систему, способную разбить почву. Это особенно нужно, если почва тяжелая, уплотненная, в нее плохо проникает вода. На легких почвах зеленое удобрение увеличивает водоудерживающую способность.
Есть очень важное правило, которое запрещает оставлять почву без растительного покрова. Зеленое удобрение спасает и тут. Оно растет до, после или в промежутках между основными культурами, создавая плотный листовой покров, который играет роль живой мульчи.
Осенние посевы зеленого удобрения следует практиковать на легких почвах и почвах, подверженных эрозии. Их оставляют на зиму, заделывают в землю весной. Такое удобрение не уступает навозу по способности обогащать почву гумусом и азотом, но не дает некоторых питательных веществ, поэтому нельзя полностью исключать внесение навоза или компоста, но можно сократить, их дозу.
Прежде чем высевать зеленое удобрение, решите, какой результат вы хотите получить, какая культура может его дать, когда лучше ее посеять и заделать, что после нее будет расти. Зеленое удобрение и основная культура не должны принадлежать к одному семейству, иначе у них будут одинаковые болезни и вредители.
Заделывать растения в почву рекомендуется в период бутонизации, до начала цветения, когда растения еще не очень грубые. Глубина заделки на легких почвах - 12-15 см, на тяжелых - 6-8 см.
Какие растения годятся для того, чтобы стать зеленым удобрением? Их много. Из бобовых: бобы кормовые, вика, сераделла, горох полевой (пелюшка), люцерна. Клевер для получения нужного эффекта следует выращивать не менее двух лет. Очень популярна горчица. Овес обычно сеют в смеси с викой или горохом. Для рапса требуется рыхлая и выровненная почва ‑ у него мелкие семена. Редька масличная (она не имеет корнеплодов, относится к семейству капустных) готова расти в любых условиях и на любых почвах. Ее тоже можно высевать в смеси с викой. Рожь улучшает физические свойства почвы, но при этом сильно ее иссушает. Можно высевать даже кресс-салат.
До высадки основной культуры сеют быстрорастущие растения: горчицу, рапс, редьку масличную, кресс-салат. За две недели до посадки культуры молодые растения заделывают в почву или используют как мульчу. После ранних культур, если до конца вегетации остается 70-80 дней, используются горохово-овсяная и вико-овсяная смеси, фацелия, рапс, сурепица, горчица, редька масличная, перко.
При более позднем посеве годятся яровой рапс, яровая сурепица, горчица, редька масличная, перко. Их можно заделать в почву после заморозков, а можно оставить расти и заделать весной.