Пуансеттия прекраснейшая относится к семейству молочайных. На родине, в Центральной Америке, высота этого вечнозеленого кустарника доходит до полутора метров. Невзрачность ее мелких цветов с лихвой восполняют роскошные краски прицветников - красно-малиновые и ярко-розовые, белые, желтые или двухцветные. Обычно, получив растение в дар, хозяева радуются необычной праздничной раскраске и недоумевают, когда через год нарядный компактный кустик трансформируется в нечто достаточно несуразное, а от былой красоты не остается и следа. Все дело в специфике ухода и содержания.
Цветок этот жизнестойкий, но не любит сквозняков и достаточно требователен к освещению. Не переносит холода (температура содержания не должна быть ниже +16°С). Невзрачные цветы в центре ярких прицветников должны быть в стадии бутонов, только тогда пуансеттия сохранит свой замечательный вид до самой весны. Зимой, в период цветения, ей потребуется максимум света, в противном случае она может сбросить листья. Часто в этом случае ее пытаются усиленно поливать, что приводит к гниению корней. Поливать пуансеттию надо только по мере подсыхания верхнего слоя земли, она любит частое опрыскивание (чего, кстати, очень не любит ее главный враг ‑ паутинный клещ), период цветения продлят подкормки калийными удобрениями (можно использовать удобрения для кактусов).
Важный момент, без которого растение не проявит своих декоративных качеств: сразу после цветения, обычно в марте, пуансеттия сбрасывает листья и переходит в состояние покоя. Это сигнал к обрезке стеблей (примерно до половины). Горшок переносят в темное прохладное место, полив минимальный, но не допускать пересыхания почвы. Через два месяца пуансеттию пересаживают (смесь листовой и дерновой земли (1:1), плюс одна треть смеси из торфа, песка и перегноя). Хороший дренаж - обязательно. После пересадки ее переносят на светлый, теплый подоконник, обильно поливают, дважды в месяц подкармливают минеральным удобрением. Из появившихся побегов оставляют 3-5 самых развитых, остальные можно укоренить. Для этого срезанный черенок споласкивают, несколько часов подсушивают, укореняют в смеси торфа с песком, лучше в парничке (нужна высокая влажность и температура в пределах +20-25°С). Летом уход обычный, можно вынести на свежий воздух.
Начиная с конца сентября - в октябре растению необходим короткий световой день. Это обязательное условие, иначе цветения не видать. Обычно рекомендуется режим: 10 часов света и 14 часов темноты. Причем темноты настоящей, без малейшего проблеска, для чего ее накрывают плотным черным целлофановым пакетом или переносят в темную кладовку (лучше эти рекомендации совместить). Полив - по мере подсыхания верхнего слоя почвы. Такой режим продолжается два месяца (в первые три недели закладываются бутоны и отрастают небольшие яркие прицветники). Далее режим обычный, обычный полив и опрыскивание. При соблюдении этих условий «рождественская звезда» вновь засияет к Новому году.
Любовь ПАВЛОВА.