Летние, осенние и зимние сорта отличаются по сроку созревания условно на месяц: летние собирают в августе, осенние - в сентябре, а зимние - в октябре. Однако для каждого сорта следует отслеживать его индивидуальную готовность: так, внутри группы осенних сортов есть раннеосенние и позднеосенние, которые поспевают с разницей в 2-3 недели. Это означает, что в своем саду практичнее на каждом дереве проверять его готовность.
Проще всего готовность плодов к съему определить по началу потемнения семечек. Дополнительный знак - плод легче отрывается от ветки при надавливании на плодоножку (кстати, у яблок, предназначенных для хранения, плодоножки оставляют).
Съемная спелость - это когда начали темнеть семечки, но мякоть еще твердая и кислая и плод кажется вам немного недозрелым. Такие плоды самое время осторожно снимать с веток. Далее им необходимо еще полежать несколько дней, недель или даже месяцев до достижения потребительской спелости. У яблок и груш осенних сортов семечки темнеют в сентябре - начале октября, а лежат они до обретения своего настоящего вкуса сравнительно недолго (эффект вылежки особенно бывает заметен на грушах: их плоды делаются гораздо вкуснее по сравнению с тем, что было при съеме). У зимних же сортов семечки темнеют позже, а лежат до потребительской спелости они порой в погребе месяцами.
Качество вылежки плодов зависит от температуры и влажности воздуха. Есть много способов хранения яблок и груш. Общее то, что плоды следует аккуратно снимать с веток и перекладывать по коробкам и ящикам, не только избегая их боя, но и стараясь не ободрать слишком сильно восковой налет на кожуре. Яблоки закладывают на хранение так, чтобы их удобно было осматривать на предмет удаления подгнивших плодов, не перебирая весь запас.