Возбудитель ящура устойчив к высушиванию и замораживанию, но быстро погибает при нагревании более 60С, воздействии ультрафиолетовых лучей и обычных дезинфицирующих веществ.
Заразиться ящуром человек может только от животных, контактируя с ними и употребляя зараженные молочные продукты в сыром виде. При пастеризации и кипячении молока возбудитель ящура погибает. Кроме того, заражение вирусом ящура у человека фиксируется в результате контакта с заболевшими животными. В последнем случае переносчиками заболевания могут служить подстилки, поилки, корма, вода, навоз, даже одежда работников фермы.
Установлено также, что шерсть инфицированного животного заразна еще как минимум месяц.
Инкубационный период между заражением и проявлением клинических признаков - от 7 до 14 суток, реже - до 21 дня. Ящур у человека внедряется в слизистую рта и (или) верхних дыхательных путей.
Процесс заболевания начинается с сильного озноба, при этом температура поднимается до 40 градусов. К этим симптомам добавляются головная боль, снижается аппетит, наблюдаются мышечные боли. На первые сутки течения болезни инфицированный ощущает чувство жжения и сухости во рту, а также сильное слюноотделение. На слизистой оболочке рта начинают высыпать пузырьки (примерно от 1 до 3 мм). Самое большое их скопление располагается на языке, на деснах, слизистой оболочке щек и губах.
Больного ящуром обязательно госпитализируют. Особенно важен постельный режим при начальном остром течении болезни.