Это произошло 9 января 1769 года. Выпускать их начали согласно манифесту императрицы Екатерины II — как вспомогательные деньги при монетах.
Самые первые ассигнации печатались четырех достоинств – 25, 50, 75 и 100 рублей. При этом за одну 100-рублевую ассигнацию давали 100 кг медных пятикопеечных монет. Уже через два года после начала их выпуска 75-рублевые ассигнации пришлось изъять из обращения, поскольку жулики пером и чернилами научились переделывать 25-рублевые банкноты в 75-рублевые...
Бумагу для первых ассигнаций делали на бумажной мельнице в Красном селе, а печатью занималась Сенатская типография. Гознак (изначально Экспедиция заготовления госбумаг) был создан лишь в 1818 году.