На встрече также присутствовали руководители региональных и районных ветеранских организаций, представители общественных объединений и активисты из городов и районов Владимирской области.
С приветственным словом к участникам обратился начальник Управления документооборота Администрации губернатора Владимирской области Алексей Чернышов. Он напомнил, что 15 февраля – особая дата в истории страны: именно в этот день 37 лет назад советские войска завершили вывод ограниченного контингента из Афганистана. Вслед за основными силами вскоре ушли и пограничники, а знаменитые слова генерала Громова – «за моей спиной не осталось ни одного советского солдата» – стали символом окончания миссии и легли в основу учреждения Дня памяти о россиянах, исполнявших служебный долг за пределами Отечества.
Чернышов подчеркнул, что боевой путь наших соотечественников не исчерпывается Афганистаном: до и после него были Куба, Вьетнам, Монголия, Ливия, Сирия, а в последние годы – специальная военная операция, ставшая одним из испытаний для нового поколения. Он с теплотой вспомнил, что ещё 10-15 лет назад на таких встречах обязательно присутствовали ветераны Великой Отечественной войны, но сегодня, к сожалению, их среди нас почти не осталось.
Заместитель председателя Законодательного Собрания Владимирской области Дмитрий Рожков сообщил, что через Афганистан прошли около трёх тысяч жителей региона, из которых 78 погибли и более сотни стали инвалидами. Он подчеркнул, что за каждой цифрой стоит невысказываемая боль семей, но сохраняются и важнейшие ценности – боевое братство, верность товарищам и воинские традиции:
«Но сохраняется и хорошее. Конечно же, это наше боевое братство, воинские традиции, верность товарищам. Эти важнейшие ценности переняла наша молодёжь. Сегодня на защиту Родины встали дети и внуки воинов-интернационалистов. И примером им служит ваша стойкость, ваше мужество и ваша любовь к своей стране. Дорогие друзья! Светлая память героям, низкий поклон и безмерная благодарность ветеранам боевых действий и тем, кто сегодня находится в строю. От всей души желаю вам, вашим родным и близким крепкого здоровья, благополучия и мирного неба над головой».
Министр молодёжной политики области Елена Янина поблагодарила ветеранов за активное участие в патриотическом воспитании подрастающего поколения. Она рассказала, что ветераны регулярно проводят «уроки мужества» в учебных заведениях, выступают наставниками на военно-патриотических сборах, помогают организовывать зарницы и лагерные смены. По её словам, отношение ветеранов к молодёжи носит по-настоящему отеческий характер:
«Нам очень приятно, что вы сохраняете бодрость духа, что вы с огромным теплом, добротой относитесь к молодёжи и всегда готовы прийти и встретиться с ребятами на уроках мужества. <...>Вы действительно всегда – и советом, и словом, и делом – помогаете нам реализовывать то, что происходит в сфере патриотического, военно-патриотического воспитания».