Юрий Александрович Леонтьев был очень многогранен: действительный член Русского географического общества, кандидат технических наук, доцент Владимирского политехнического института, потом - ВлГУ, специалист по литейному производству, ученый и путешественник, мастер спорта и вице-чемпион СССР, краевед и автор книг, депутат городского Совета и Законодательного Собрания области первого созыва. Работал и главным экологом города Владимира.
С 1974 года он стал руководителем многочисленных экспедиций, исследовавших старинные русские дороги: Владимирку, Великий Сибирский тракт и другие, в отдаленных землях на Севере Европейской части и в Сибири. В 80-е годы с участием журналистов, в том числе работавших потом во «Владимирских ведомостях», Юрий Леонтьев исследовал и владимирские проселки.
Самое удивительное, что в эти экспедиции Леонтьев и его команда отправлялись… в «свободное» от основной работы время - в свои отпуска! И сочетали исследования старинных трактов на местности со спортивным туризмом на велосипедах.
Так они прошли Владимирку участками от Москвы до «глубины сибирских руд», где томились декабристы и другие вольнодумцы.
О том, как это было, Юрий Леонтьев рассказал в документальной повести «Владимирка», вышедшей в 2008 году под редакцией супруги и единомышленницы Светланы Леонтьевой, сочетающей таланты журналиста и краеведа, работавшей и в первом составе редакции «ВВ».
Фото из книги Юрия Леонтьева «Владимирка».
Итак, вернемся во Владимир, в первую половину 70-х годов. К знаковой отправной точке.
Фото из книги Юрия Леонтьева «Владимирка».
«...Незадолго до (первой) экспедиции мы вместе с научными сотрудниками Владимиро-Суздальского музея-заповедника приехали на 135-й километр шоссе, в район деревни Пекша. Там находится хороший ориентир старой дороги: незаметный придорожный знак, называемый голубец, голбец, маленькая часовенка... Что интересно, мы тогда ходили вокруг голубца и около, вглядывались в местность, но никаких следов старой дороги не видели. Это уже потом, во время путешествия от Москвы и Московской области на восток, мы уверенно вышли к тому же голубцу и обнаружили следы заросшей Владимирки... Рассмотрели и валы, увидели и растущие вдоль старой дороги березы. Это императрица Екатерина II в свое время велела обсаживать российские дороги березами, она же велела обустраивать дороги валами», - вспоминал Юрий Леонтьев.
А еще более старый - деревянный - голубец запечатлен на картине художника Левитана «Владимирка». Левитан увидел старый этапный тракт как раз там, неподалеку от Пекши.
Юрий Александрович и сам тогда задавался вопросом: «…Какую же дорогу мы собрались искать? Какую такую дорогу Владимирку?»
И отвечал так: «У В.И.Даля дорога ‑ ездовая полоса. А тракт - улучшенная грунтовая дорога. Иван Вабенов (автор уникального дорожного атласа конца XVIII века. - Прим. авт.) маршрут называет как Большой дорогой, так и трактом. Называлась она и Большой Московской дорогой. В некоторых документах эта же дорога именуется Владимирской дорогой, Сибирским трактом. Позднее мы узнаем много местных названий отдельных участков самого протяженного в мире сухопутного пути - Сибирского тракта. Вот эту дорогу, как только она стала этапной, народ и назвал Владимиркой».
Старт первой экспедиции он зафиксировал в книге: «12 июля 1974 года в 15 часов мы отправились в путешествие: искать Владимирку. Нас шестеро. Четверо из «политеха»: два аспиранта и два выпускника, только что закончившие институт. Все - технари. Пятый - врач из психоневрологической больницы. И шестой - единственный в нашей команде специалист-историк... научный сотрудник Владимиро-Суздальского музея. Вот такой я собрал коллектив».
Они отправились на пазике, проход в котором заполнили велосипеды, палатки, другие вещи, необходимые на природе, из Владимира в сторону Москвы искать начало той самой старой грунтовой Владимирки.
У бывшей Рогожской заставы «повернулись к Москве спинами, сели на велосипеды и покатили в сторону Владимира...»
Одним из ценнейших архивных источников для них стал найденный Леонтьевым в архиве красочный альбом-атлас маршрута для путешествия императора Павла I из Москвы в Казань через Владимир, составленный титулярным советником Иваном Вабеновым в 1799 году. Очень пригодился и более поздний архивный документ: «Маршрут по шоссейной дороге от Москвы через города Богородск, Покров, Владимир, Вязники и Гороховец до Н.Новгорода», который составил штабс-капитан Тефурт в 1843 году.
«…С 1799 по 1843 год для нашей дороги очень важный исторический период, - писал Леонтьев. - Во-первых, она из грунтовой превратилась в каменную. Во-вторых, выпрямилась и немного сократила расстояние между населенными пунктами. Москва и Владимир сблизились. Расстояние между этими городами стало чуть более ста восьмидесяти километров. Увеличилось и количество станций». Владимирский тракт остался основным, главным из 13 этапных трактов, так как именно по нему отправлялся основной поток ссыльнокаторжных в Сибирь».
Отличие от сегодняшней автотрассы М-7 в том, что тогда Владимирка сворачивала от Владимира к Мурому и только потом выводила в район Вязников.
Особенно Леонтьева интересовал участок от Москвы до Владимира. И с помощью разных данных, включая расспросы местных жителей, особенно деревенских стариков, экспедиция начала на велосипедах, а где не проехать, то и пешком искать старую грунтовую дорогу, которая петляла по Подмосковью, в том виде, в каком ее следы сохранились к 70-м годам XX века.
«Первые дневниковые блокноты… почти заполнены, - писал Юрий Леонтьев. - В них главное, на наш взгляд, схемы участков Владимирки, сохранивших следы дорожного обустройства и заметных на местности. Понимаем: пройдет еще какое-то время, и хозяйственная деятельность людей, особенно здесь, в Подмосковье, сотрет остатки валов старой дороги. Тогда пусть эти следы, эта дорога сохранится в этих схемах и, будем надеяться, в человеческой памяти».
Таким было начало...
А по окончании многолетней серии подобных экспедиций Юрий Леонтьев подвел такой впечатляющей итог: «Вот и закончилось наше многолетнее Большое путешествие дилетантов. Я на него потратил 20 своих отпусков. Сломано несчетное количество спиц, лица покрылись дорожной пылью, ноги и руки заработали мозоли и синяки. Позади ‑ свыше 20 тысяч труднейших километров старинных русских трактов…»
С одной стороны, «дилетанты», а с другой...
«Нескромно сказано, но мы придумали, разработали и реализовали новое направление в историко-географической науке: «Исследование старинных русских трактов», - признавал и сам Юрий Леонтьев.
В разные годы в путешествиях участвовали 27 человек, хотя «костяк» составляли восемь. Их имена Юрий Леонтьев увековечил в своей книге.
о Владимирке для Центрального телевидения, 80-е годы.
Фото из книги Юрия Леонтьева «Владимирка».
Он с благодарностью вспоминал, что путешественникам помогали многие: Владимирский областной комитет комсомола, редакции газет «Призыв» и «Комсомольская искра», спортивное общество «Буревестник». Затем под свое крыло их взяли Московский филиал Географического общества и Министерство автомобильных дорог. В числе тех, кто помогал персонально, - зам-министра Артур Надежко, легендарный полярный исследователь Иван Папанин, ученый секретарь Географического общества Борис Лиханов и еще один известный полярный путешественник Дмитрий Шпаро.
Про экспедиции Леонтьева рассказывал Юрий Сенкевич в 1980 году в своей передаче «Клуб кинопутешествий». И настоял, чтобы показать не подходящую по стандартам ЦТ кинохронику велопоходов по старым трактам, которую снял один из самых активных участников экспедиций Александр Рабинович.
А еще по результатам экспедиции по Владимирке сохранившиеся участки старинного тракта были взяты на государственную охрану. Материалы путешествий хранятся в Государственном архиве Владимирской области (фонд Ю.А.Леонтьева), а также в музеях Бурятии, Таймыра, Чукотки, Ялуторовска и других.
Сохраняется и музеефицированный в 1986 году участок Владимирки близ Пекши.
Недавно на вечере памяти Юрия Леонтьева, устроенном ветеранами владимирской журналистики, об этом вспоминали. В том числе его спутники по экспедициям. Не хотелось бы, чтобы наследие владимирского «сухопутного Тура Хейердала» Юрия Леонтьева забывалось.