Эта встреча стала не только красивым зрелищем, но и наглядной иллюстрацией разных этапов жизни этих величественных птиц. Особое внимание привлекли молодые лебеди, которым, очевидно, нет еще и года. В отличие от своих белоснежных родителей, их оперение сейчас темно-серое или бурое. После первой линьки пуховый наряд сменяется настоящим пером. Клюв у молодых птиц также выглядит скромно - он серо-стального или почти черного цвета, а не ярко-оранжевый, как у взрослых. Специалисты отмечают, что такой невзрачный вид - это важнейший механизм выживания. Серая и бурая окраска прекрасно маскирует молодняк в камышах и на темной воде, делая их незаметными для хищников, пока они не окрепнут и не научатся уверенно летать.
Инспектору удалось наблюдать и лебедей-подростков, находящихся на переходном этапе развития (от 1 до 3 лет). У этих птиц уже началась постепенная линька: с каждой сменой оперения серых и коричневых перьев становится всё меньше, а на их месте появляются белые. Процесс превращения из «гадкого утенка» в символ чистоты и грации занимает несколько лет.
Свой знаменитый белоснежный наряд и ярко-оранжевый клюв лебедь-шипун обретает лишь к 3-4 годам, когда достигает половой зрелости. С этого момента он становится полноправным представителем своего вида - одним из самых красивых и узнаваемых обитателей наших водоемов.
Появление такого выводка на водоемах Муромского округа свидетельствует о благоприятной экологической обстановке и богатой кормовой базе, привлекающей перелетных птиц. Встреча с лебединой семьей - это не только удача для инспектора, но и добрый знак о состоянии природы региона.