Под фундаментами будущих зданий была найдена часть смешанного некрополя, сочетающего в себе черты языческих и христианских погребений. Археологи зафиксировали остатки двух курганных ровиков (канав, окружавших земляные насыпи) с девятью захоронениями, а также прилегающий к ним грунтовый могильник с 26 захоронениями, расположенными ровными рядами.
- Это первый подобный некрополь, обнаруженный в Муроме, - отмечают исследователи. - По своей планировке и структуре он близок к знаменитым городским кладбищам Суздаля и Старой Рязани того же периода.
Самой сенсационной находкой стали остатки погребальной одежды в четырех захоронениях. На хорошо сохранившихся стоячих воротниках обнаружены золототканые ленты византийского происхождения, изготовленные из дорогого шелка типа «самит». Для придания жесткости воротнику использовалась береста, а застегивался он на позолоченные пуговицы.
- Аналогичные элементы костюма, свидетельствующие о высоком статусе погребённых, ранее находили в некрополях Суздаля, Старой Рязани и Владимира, - комментирует находку сотрудник Института археологии РАН Ирина Ёлкина. - Датируются такие изделия концом XI - серединой XII века».
Помимо тканей, в мужских погребениях были найдены уникальные для домонгольского периода украшения: позолоченная ременная накладка из цветного металла, не имеющая прямых аналогов среди известных науке находок, и шумящая бутыльчатая подвеска с лапчатыми привесками - типичное украшение поволжско-финских племен (муромы, мордвы), что указывает на смешанный этнический состав населения древнего Мурома.
Археологические напластования на участке залегали в четыре основных горизонта. Если нижние слои XI-XIII веков сохранили следы раннего кладбища, то верхние рассказали о жизни города в более поздние эпохи. На уровне XVII века обнаружены частокольные канавки от оград и котлованы погребов. В пласте XVIII-XIX века найдены многочисленные хозяйственные и столбовые ямы. Среди находок этого периода - фрагменты импортной стеклянной посуды (включая бутылку из-под «Рижского бальзама» и сосуд с клеймом «London»), медные монеты (от «пуло» XVI века до «5 копеек» 1780 года), кожаные наборные каблуки, свинцовая пуля и фрагменты нательных крестов.
Всего в ходе работ было сделано 86 индивидуальных находок.
Открытие в Муроме в очередной раз подчеркивает критическую важность проведения спасательных археологических наблюдений перед любым строительством, даже на участках, которые кажутся исторически малоперспективными.
- Ни один золототканый воротничок под ковшом экскаватора не будет распознан, - подчеркивают археологи. - Без таких исследований мы бы навсегда потеряли уникальный пласт истории, связывающий древний Муром с великими культурными центрами, такими как Византия.