Национальный парк «Мещёра», расположенный в Гусь-Хрустальном районе, - настоящая природная сокровищница, дом для тысяч и сотен видов растений, зверей и птиц, так что вопрос, куда ехать в дни наблюдения за пернатыми, отпал сам собой.
Мещёра - край лесов и болот. Если о пользе легких планеты знают все, то ценность топей не всегда очевидна. Между тем болота играют важнейшую роль в экосистеме - они регулируют водный баланс и сохраняют биоразнообразие. А еще накапливают углекислый газ и тем самым смягчают последствия парникового эффекта, замедляют глобальное потепление.
Кстати, о птичках: в национальном парке «Мещёра» можно встретить более 220 видов пернатых, из них 170 гнездятся на его территории. Некоторые виды занесены в Красную книгу России и находятся под особой охраной. Например, черный аист, большой подорлик, серый сорокопут, большой кроншнеп.
В заповедном краю.
Мы приехали в самое сердце заповедной Мещёры. Это место, где река Бужа впадает в озеро Святое. По легенде, на месте озера когда-то стоял храм. Здесь же сходятся границы трех областей - Владимирской, Московской и Рязанской.
Как подметил в своем произведении певец Мещёры, писатель и поэт Виктор Полторацкий, петухи в этом краю особенно голосистые, ведь они возвещают о рассветах сразу на три области!
«Главная прелесть Мещёрского края - лес, - пишет Полторацкий. - Великолепны здесь боровые леса. Зеленые купола прямоствольных сосен вознесены высоко-высоко, и там в своей вышине о чем-то шепчутся они с белым пушистым облачком, остановившимся среди неяркого неба. Внизу под соснами тихо и чисто, как в горнице. Сухой голубоватый мох пружинит под ногами. Идешь-идешь, и вдруг - прогалина, щедро залитая солнечным светом».
А вот как поэтично Полторацкий описывает птичий мир Мещёры:
«Нежная, трепетная зелень ветвей здесь пронизана солнцем и птичьим щебетом, особенно звонким в утренний час. <….> Вот какая-то крошечная пичужка открыла глаза, увидела вокруг себя свежую маслянистую зелень, жемчужные капли росы и удивленно присвистнула: «Вижу ветки, вижу ветки!» А другая уже взвилась над макушкой дерева, зажмурилась от блеснувшего света и поспешила оповестить: «Солнце! Солнце встает!» «Роса серебрится, роса серебрится!» - отвечают ей снизу, из густого куста орешника. «Вить?» - спрашивает зяблик, кружась около недовитого гнездышка. «Вить, вить!» - торопливо отвечают ему. И он, принявшись за дело, свищет на всю опушку: «Вью, вью...» Птицы щебечут, свистят, щелкают, перебивая друг друга, наполняя лес суетой и гомоном пробуждения».
Один из тех, кто изучает это пернатое царство - орнитолог Юрий Быков, научный сотрудник национального парка «Мещёра». Это он привел нас на озеро Святое, чтобы приоткрыть завесы тайны своей вселенной.
Начало октября это вам, конечно, не лето - многие пташки улетели зимовать в теплые края, но если хорошенько присмотреться, прислушаться, можно распознать «солистов» птичьего хора.
Юрий вооружается биноклем и всматривается куда-то вдаль. Мы замолкаем.
- Зарянка цыкает, - шепчет Юрий. - А вот сейчас большая синица. Слышите? Ци-ци-ци-пи. А это уже луговой конек, его позывной: сип-сип-сип.
- Юрий, неужели вы можете по звуку определить любую птицу?
- Любую не любую, но в большинстве случаев - да. Причем у одного вида птиц бывают разные звуки. Есть брачные песни самцов, чтобы привлечь самку, отметить свою территорию. Есть так называемые контактные крики - птицы общаются между собой. Есть предупреждающие сигналы об опасности. Распознавание звуков приходит с опытом.
Наука на службе природы.
Национальный парк «Мещёра» основан в апреле 1992 года постановлением Правительства России с целью сохранения заповедной местности. Площадь парка - свыше 118 тысяч гектаров. Здесь запрещены охота и вырубка леса и любая другая деятельность, которая может нанести ущерб природе. Это привело к увеличению биологического разнообразия, росту популяций редких видов животных.
- В последнее десятилетие люди стали чаще встречать в национальном парке черного аиста. Это редчайший вид, - говорит Юрий. - Еще совсем недавно увидеть его в наших краях было большим везением. Я неоднократно наблюдал черного аиста. Встреча со столь редкой птицей всегда производит неизгладимое впечатление. Птица эта любит глухие места, и они в нашем парке, к счастью, сохранились.
В 2003 году в нацпарке приступили к реализации масштабной программы по восстановлению болот. На протяжении ХХ века болота Мещёры разрабатывали для торфодобычи. На территории, которая теперь принадлежит парку, осушили свыше 60 процентов площадей водно-болотных угодий. Это нанесло большой ущерб природе.
Сейчас восстановлено более 9 тысяч га болот. Работа проведена с учетом научных рекомендаций Института лесоведения РАН, Института биологии Карельского научного центра РАН и других научных организаций.
- Восстановление болот наилучшим образом отразилось на экосистеме этих мест, - поясняет Юрий. - Здесь стали гнездиться чайки, а под прикрытием их колоний - разные виды поганок, уток, куликов и другие птицы водно-болотного комплекса. Начался интенсивный процесс восстановления болотной растительности, в зонах затопления появилась рыба, идет процесс расселения бобров.
«Властелин колец».
Орнитолог Юрий Быков занимается в том числе кольцеванием птиц. Это серьезная научная работа, которая помогает изучать их биологию, миграционные пути, численность популяций и продолжительность жизни.
Но прежде чем птицу окольцевать, ее еще надо поймать. Для этого орнитолог устанавливает специальные сетки - тончайшие как паутина, для птиц незаметные, но при этом прочные. Сетка представляет собой несколько провисающих «карманов», расположенных один под другим. Раз - и пташка в ловушке!
В хорошую погоду сетки желательно проверять ежечасно, а в плохую - каждые полчаса. Пойманную птицу помещают в матерчатый мешочек и относят на станцию для описания.
Ни один нюанс не должен ускользнуть от внимания орнитолога. Учитываются все параметры: вид птицы, масса тела, длина крыла, пол и примерный возраст, оценка упитанности и стадия линьки.
- Далее я надеваю на птицу невесомое алюминиевое колечко с цифро-буквенным кодом, по которому можно узнать, где и когда она была поймана, и выпускаю на волю. По сути, это паспорт для птиц, - раскрывает особенности своей работы Юрий. - Кольца поступают из единого центра кольцевания, который находится в Москве. Их изготавливают централизованно. Для птиц разного размера - разные серии. Я заношу все данные в специальную электронную ведомость. Если нашу птицу поймали где-то в другой стране, зарубежные специалисты направляют запрос в российский центр кольцевания и сообщают сведения о дате и месте поимки. Так орнитологи со всего мира обмениваются научной информацией.
Юрий рассказал, что из окольцованных им птиц больше всего дальних возвратов у большой синицы. Многим кажется, что синица далеко не улетает и живет по соседству с человеком. Однако это не всегда так. Существуют, конечно, и оседлые популяции, но бывают и кочующие группы, которые мигрируют на 300-400 километров. При этом находятся и такие, кто улетает очень далеко.
По словам Юрия, мещёрские большие синицы предпочитают зимовать в Центральной и Восточной Европе. Это подтверждают сигналы орнитологов из Германии, Польши, Чехии и Венгрии. И наоборот: он вылавливал синиц с немецкими, польскими и чешскими кольцами.
Мигрируют птицы на зиму и по другим направлениям. Малая мухоловка обнаружилась, например, в Турции. Только представьте: такая птичка-невеличка, вес которой всего-то десять граммов, способна преодолеть несколько тысяч километров!
Но самый дальний перелет, зарегистрированный Юрием, принадлежит зарянке (в народе ее еще называют малиновкой). Обитательницу мещёрских лесов выловили на самом юге Испании, в районе Гибралтара. Таким образом, она преодолела путь порядка 4 тысяч километров.
Хотя и это не предел. Ученым известно, что наши ласточки, садовые овсянки и другие виды улетают на зиму еще дальше - в Центральную и даже в Южную Африку.
Разве не чудо? Мало того что птицы летают на столь дальние расстояния, они каким-то образом умеют точно ориентироваться на местности. Ученые разгадали и этот феномен. Оказывается, птицы ориентируются по магнитному полю Земли, а также по Солнцу и звездам. Впрочем, принцип действия этого сложного «биологического навигатора» до конца не изучен. Исследования продолжаются.
Синичкин дом.
Думаете, работа орнитолога только этим и ограничивается? А вот и нет. В нацпарке установлен целый «городок синичников». Это рукотворные гнездовья для мелких птиц, напоминающие скворечники. Там любят гнездиться большие синицы, лазоревки, московки, мухоловки, горихвостки, поползни. Всего установлено 125 птичьих «квартир». И это тоже полигон научных исследований. Ученые изучают продуктивность размножения птиц. На научном языке это называется популяционной экологией.
С мая по июль, в период гнездования этих видов, Юрий раз в две недели обходит с дозором каждый синичник и контролирует процесс гнездования.
- Я беру лестницу и проверяю гнезда, - говорит Юрий. - Крышки синичников для удобства доступа съемные. Определяю вид той или иной птицы, величину кладки, то есть количество яиц, степень их насиженности, провожу замеры. Затем наблюдаю, сколько птенцов вылупилось и сколько из них благополучно покинуло гнездовье. На основе этих данных можно судить о сроках и успешности размножения отдельных видов в течение многих лет.
- Но есть мнение, что птиц во время гнездования нельзя тревожить - они могут бросить кладку или птенцов. Якобы человек оставляет посторонние запахи.
- Это не так. Если вести себя аккуратно, родители птенцов обязательно вернутся. У птиц слабое обоняние, никаких запахов они не почувствуют.
У орнитолога немало хлопот и зимой. В это время он изучает экологию зимующих птиц, наблюдает за их кормовой базой и, разумеется, занимается кольцеванием. А с февраля по апрель ведет учет птиц отряда совообразных.
- Совы ведут скрытный, ночной образ жизни, поэтому приходится прибегать к определенным ухищрениям. На учетных маршрутах я включаю «умную» колонку, которая воспроизводит голоса разных видов сов. Сова, услышав крики сородичей, может начать кричать сама и даже подлететь на близкое расстояние, - делится профессиональными хитростями Юрий.
Ну а в мае - сезон гнездования чаек, и это тоже напряженная работа. Природа совершит очередной жизненный цикл, и всё надо начинать заново. «Орнитологам отдыхать некогда», - смеется Юрий.
Все собранные за год сведения о птицах войдут в большой отчет, который называется «Летопись природы». Это научный документ, где отражены результаты наблюдений за природными процессами и явлениями на территории национального парка.
- Юрий, в пабликах часто можно встретить рассказы, как люди находят в лесу птенца, приносят его домой, полагая, что спасли от верной гибели. Как вы к этому относитесь?
- Не надо этого делать. Если птенец сидит один на ветке, значит, рядом где-то родители. Даже если птенец выпал из гнезда, лучше его не трогать. С большой долей вероятности вы не сможете его выкормить. Если же птица ранена, советую отвезти ее в центр реабилитации «Воронье гнездо», который находится в Киржачском районе.
- Вот говорят, птиц надо охранять. А как это делать?
- В первую очередь охранять надо места их обитания. Если клёст живет в ельниках, значит, надо охранять еловые леса - предотвращать природные пожары, вырубку леса, заботиться об экологии. Эти правила универсальны для всей дикой природы.
- Чему вас научили птицы, Юрий?
- Они научили меня восхищаться природой.