Сто лет назад во Владимире открылся Отдел Лиги для борьбы с туберкулезом Туберкулез, или чахотка, как называли его наши предки, уносил множество жизней во все времена. И если сегодня, несмотря на предпринимаемые меры, ситуация все еще остается весьма напряженной (по статистике Всемирной организации здравоохранения, в 1993 году объявившей туберкулез глобальной проблемой, в мире ежегодно заболевает им 9 млн человек, умирает ‑ 2 млн человек, около 5 тысяч человек ежедневно), то что говорить о начале ХХ века, когда наличие больного чахоткой в семье, в семьях родных и близких было обыденным делом.
В 1911 году в России было зарегистрировано 1016206 больных туберкулезом, и на Международной гигиенической выставке в Дрездене наша страна была объявлена «чемпионом» среди европейских стран по смертности населения от этого заболевания.
Действительно, в предвоенные годы Российскую империю захлестнула волна заболеваний туберкулезом. Только во Владимирской губернии от чахотки ежегодно погибало свыше 15000 человек. Жертвами ее становились люди всех возрастов, любой профессии, всех сословий ‑ от рабочих, занятых на вредных производствах, и беднейших горожан, обитавших в сырых подвалах, до представителей аристократии, к услугам которых были самые дорогие европейские курорты. Не случайно именно в 1911 году активизировала свою деятельность созданная еще 23 ноября 1909 года Всероссийская лига для борьбы с туберкулезом. Эмблемой борьбы с заболеванием, символом милосердия к больным туберкулезом был выбран цветок белой ромашки. 20 апреля 1911 года Лига провела первый День белого цветка ‑ день сбора пожертвований на борьбу с этим опасным заболеванием. На собранные средства в России впервые началась планомерная борьба с туберкулезом.
В 1911 году Отдел Лиги для борьбы с туберкулезом был открыт и во Владимире, на что губернатор «изъявил согласие» 10 марта 1911 года. В списке лиц, «изъявивших желание на открытие» Отдела, в основном значились фамилии врачей, в том числе губернской земской больницы, а также видных городских чиновников, например, прокурора Владимирского окружного суда С.Н.Городецкого. В первый раз День белого цветка прошел во Владимирской губернии в мае 1912 года: 6 мая ‑ в Иваново-Вознесенске, 22 мая ‑ во Владимире. С тех пор проходил ежегодно и довольно успешно. Так, в Иваново-Вознесенске в этот день от продажи «белого цветка» были выручены следующие суммы: 6 мая 1912 года ‑ 11157 руб. 83 коп., 26 мая 1913 года ‑ 6276 руб. 27 коп., 18 мая 1914 года ‑ 7139 руб. 66 коп. На собранные средства, как и по всей стране, местные отделы Лиги организовывали борьбу с туберкулезом. В частности, на заседании Правления владимирского Отдела Лиги 3 октября 1913 года шла речь о месте на постройку школьной летней колонии и санатория, были образованы две комиссии ‑ строительная и сметная.
Проведению Дня белого цветка предшествовала большая организационная работа, в том числе рекламная кампания в газете «Старый владимирец». Вот как о подготовке Дня белого цветка в Иваново-Вознесенске рассказывали сами его устроители, подавшие прошение об очередном его проведении в 1915 году: «Незадолго до дня «белой ромашки» печатается брошюра «О чахотке», объявления, афиши, особые воззвания, где в самой безыскусственной форме раскрывается опасность туберкулезных заболеваний и объясняется смысл и значение предстоящего сбора. Но на этом Правление не останавливается. Чем ближе ко Дню белой ромашки, тем деятельность Правления интенсивнее. Местными врачами в различных местах города, во многих учебных заведениях были прочитаны популярные лекции о чахотке и борьбе с ней. Владельцы местных синематографов любезно предоставили свои помещения для бесплатных чтений лекций. Лекции иллюстрировались туманными картинами. Периодически в местных газетах печатались популярные статьи, призывавшие население к посильной помощи и указывающие на необходимость борьбы с чахоткой. В молебствии указывалось на религиозно-нравственное значение предстоящего дела, благословлялись сборщики и сборщицы на избранный ими путь христианского милосердия, напоминалось, что евангелист Иоанн Богослов милосердие ставит одной из великих христианских добродетелей».
Суть же самой акции заключалась в следующем. Город разбивался на районы, ход акции в которых находился под контролем члена районного комитета или кого-либо из видных лиц города («представителей духовенства, Городской управы, местного отделения Банка, дам, известных своей благотворительностью, представителей полиции и Правления Отдела Лиги»). Выбирались дамы, осуществлявшие продажу цветов. Это были представительницы местной аристократии, жены чиновников и купцов. Перед началом акции в районные комитеты завозились букеты из искусственных ромашек, листовки и памятные жетоны. Дамы укладывали цветы в корзины, опломбированная жестяная кружка для сбора денег находилась в руках сопровождавшего каждую даму мужчины. Прейскуранта на букеты не было, жертвователь давал столько, сколько мог; и за копейку, и за рубль полагались одинаковые букеты. Организаторы специально подчеркивали, что ценен каждый пятачок. Жертвователям, дававшим 5 и более рублей, вручали памятный значок.
Надо отметить, что кружки-копилки нумеровались, за каждой из них закреплялся ответственный, списки «с указанием нумерации их (кружек. ‑ Г.М.) и тех лиц, кому каждая кружка в отдельности будет вручена» не позднее чем за двое суток до сбора подавались местному полицмейстеру. По окончании сбора кружки доставлялись в местное отделение Госбанка или в Городскую управу для подсчета собранных сумм, что происходило в присутствии членов ревизионной комиссии Отдела Лиги, представителей Городской думы и местной полиции. Составлялся соответствующий акт, отчет о собранной сумме публиковался в местных газетах. Расходы собранных средств осуществлялись только по постановлению общего собрания Отдела Лиги.
Вот как описан в автобиографической повести В.Катаева «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона» День белого цветка в Одессе, участие в котором принимала его тетя Елизавета Бачей: «…Щеголеватый студент-белоподкладочник в мундире и узких диагоналевых брюках в день «Белой ромашки» сопровождал тетю собирать на улицах пожертвования в пользу туберкулезных больных. Нарядно одетая тетя, держа в руке синий бархатный щит с наколотыми на него целлулоидными значками в виде цветка белой ромашки, грациозно подбегала, шумя шелковой юбкой, к прохожим и, проговорив с обворожительной улыбкой: «Надеюсь, вы не откажете…» ‑ прикалывала на лацкан мужчины или на каракулевую кофточку дамы белый цветок с желтой серединкой, а в это время студент подставлял гремящую деньгами кружку-копилку с сургучной печатью на замке, и в щель падали гривенники, двугривенные, полтинники, а иногда даже, если тетя была особенно обворожительна, полновесные серебряные рубли».
Известно, что День белого цветка, проходивший по всей стране, находил свое отражение и в специально издаваемых открытках, средства от продажи которых тоже шли на борьбу с туберкулезом. Во Владимире подобные фотооткрытки выпускал фотограф и издатель открыток Виктор Владиславович Иодко. Возможно, в изданных им открытках были последовательно отражены все Дни белого цветка, проходившие во Владимире, однако до нас дошла открытка, фотография для которой была выполнена в его ателье 22 мая 1912 года. Хорошо видны все атрибуты волонтера: нарукавные и нагрудные ленты с надписью «Борьба с чахоткой», опломбированная номерная кружка в руках А.Г.Серкина, лоток со значками в виде цветка белой ромашки (приколот к лацкану пиджака Серкина) в руках дамы, которую он сопровождал.
Завершить небольшой рассказ об усилиях владимирцев, бескорыстно боровшихся со страшной болезнью ХХ века, хотелось бы словами Ницше, которые опубликованы на открытках специальной серии с изречениями великих людей, выпущенной ко Дню белого цветка в 1913 году: «Всего лучше начинать каждый день так: думать при пробуждении о том, нельзя ли в этот день доставить радость хоть одному человеку».